1987年7月11日,联合国象征性地将一名在南斯拉夫诞生的婴儿视为地球上第50亿个人,由此宣布全球人口迈入50亿大关。1989年,联合国建议国际社会把每年的7月11日设立为世界人口日,以重视人口问题。2016年,世界总人口已达到74亿。
公元前8000年,全球人口大约有500万,在8000年后达到了2亿,并以每年0.05%的速度增长。人口数量的激增主要发生在工业革命后:
- 1800年前后,世界人口第一次突破10亿,之后每增长10亿所需要的时间显著缩短。
- 1930年,在经历130年后,世界人口首次突破了20亿。
- 仅仅30年后,人口就达到30亿。
- 15年后,又一个10亿增量达成。
- 而人口再次突破10亿、达到50亿时,只过去了13年。(经历了20世纪,人口数量从16.5亿增长到了60亿。)
- 1970年,人口总量大约为目前全球人口的一半。
在1963年,人口增长率曾达到2.19%的历史峰值,之后基本维持在峰值一半的水平。当前,人口年均增长率大约在1.13%左右,平均人口变化量大约在8000万人左右。我们也面临着增长率不断下降的趋势:预计到2020年,全球人口年增长率将低于1%,到2050年将低于0.5%。
从人口分布来看,亚洲的人口最多,其次是非洲,分别占总人口的59.7%和16.4%,而最少的大洋洲仅占0.5%。而人口最多的前三个国家分别为中国、印度和美国。
2016年世界人口日,联合国设立的主题为“对青少年女性投资”,旨在关注边缘地区青年女性的未来发展与个人健康问题。在发展中国家,三分之一的女童在18岁之前结婚。与十几岁的男童相比,她们开始或完成中学教育的可能性较小。社会应当重视因旧俗导致的未成年女性结婚现象,支持更多女性改变自己的命运。