人类艺术的进程已经发展了五个阶段，分别为：原始美术（原始社会至古希腊时代）、古典美术（古希腊时代至1860年代）、现代艺术（1860年代至2战后）、后现代艺术（2战后至1980年代）、当代艺术（1980年代至今）。     

  现代艺术之后，就不再用“美术”，而是用“艺术”，因为绘画、雕塑等“美术”只属于古典美术的范畴，但现代艺术已经不再局限于绘画、雕塑等狭义的“美术”范畴，而绘画、雕塑等狭义的“美术”也已经不属于现代艺术范畴。

　　一、原始美术，人类艺术进程的第一个阶段

　　石器时代等原始社会人类的那些涂鸦和装饰纹样就是原始艺术，比如岩画、陶文那些。

　　但中国画也做了跨越式的发展，在宋代就发展出类似于西方印象派的写意文人画，比如南宋画家梁楷的作品就很印象。文人画到了明末清初的八大山人就发展出类似于西方表现主义的风格。也就是说中国画的印象派早于西方印象派600年，在西方抽象艺术兴起之前的20世纪初，中国艺术都是领先于西方艺术的。

　　二、古典美术，人类艺术进程的第二个阶段

　　狭义的古典美术指17世纪起源于法国的复兴古希腊罗马艺术的思潮，但古希腊美术以来一直到19世纪60年代印象派兴起之前的都可以叫做古典美术。

　　中国国画的写实主义一派、西方的古典油画，古希腊以来到印象派之前的这些东西，这些都可以叫做古典艺术。中国画虽然没有经历过古典美术完美的科学精确度，但是提前迈进了现代艺术的门槛，并对西方早期现在主义的启蒙是有一定的推动作用。

　　三、现代艺术（Modern Art），人类艺术进程的第三个阶段

　　现代艺术（Modern Art）是指19世纪60年代印象派兴起之后到20世纪40年代第2次世界大战结束这个阶段的新兴艺术形态。

　　现代艺术从印象派开始，到抽象艺术就结束了，主要流派有：印象派、表现主义、象征主义、未来主义、野兽派、立体主义、达达主义、超现实主义、抽象艺术等，现代艺术（Modern Art）的核心成就是抽象艺术。

　　四、后现代艺术（Post modern art），人类艺术进程的第四个阶段

　　后现代艺术（Post modern art）20世纪40年代第2次世界大战结束后到20世纪80年代这个阶段的新兴艺术形态。主要流派有概念艺术、波普艺术、装置艺术、行为艺术、行动绘画、极少主义、大地艺术、视频艺术等。

　　后现代艺术（Post modern art）推崇众生平等的普世价值观，挖掘深藏在道德背后的更深层人性，是西方文艺复兴和启蒙运动之后最重要的人性解放思潮。

　　五、当代艺术（Contemporary Art），人类艺术进程的第五个阶段

　　“当代艺术”（Contemporary Art）是指近30年来人类新兴的艺术形态。

　　西方艺术家掌握了人类工业文明的本质，商业和技术才是人类最核心的推动力，艺术在这个时代一定要改变，不 改变就被商业社会和技术潮流所淹没了。